Nie
jest rekordzistą koncernu. Golf może się bowiem poszczycić ponad 22
milionami sprzedaży pięciu generacji, a wiekowy Garbus osiągnął w
Europie i za Oceanem produkcję 21 milionów.

Mimo wszystko
doskonały wynik Passata oznacza, że przez 30 lat z taśm produkcyjnych
zjeżdżało średnio ponad 1149 aut co dzień, a w roku 2003 aż 3000 sztuk.
Niemiecki przebój okazał się bestsellerem nie tylko w Europie, ale
także w Chinach, Afryce Południowej i Australii.

Passat miał
być nowoczesnym następcą modeli “1600″ i “440″ i w latach
siedemdziesiątych zastąpił je godnie. Zmienił kierunki rozwoju
technologicznego aut osobowych swojej klasy. Inowacjami były: przedni
napęd i posadowiony poprzecznie z przodu rzędowy silnik chłodzony
cieczą. Tak kończyła się dominacja chłodzonych powietrzem bokserów
montowanych w autach VW za tylną osią. Pod maską grało tylko 85 KM,
wydaje się to niewiele przy 275 KM obecnej jednostki W8 montowanej
współcześnie w Passacie, w swoim czasie była to jednak moc zupełnie
wystarczająca. Również ścięty tył karoserii wyznaczył trendy
projektowania nadwozi w Europie lat siedemdziesiątych. Do wyboru były
nadwozia trzy- i pięciodrzwiowe mieszczące swobodnie pięciu pasażerów,
a w roku 1974 do sprzedaży trafił Passat Variant, poszerzając gamę
marki i stając się z miejsca przebojem wśród przedsiębiorców
poszukujących auta pojemnego i praktycznego. W roku 1978 pojawił się w
ofercie diesel 1,5-litra o mocy maksymalnej 50 KM, pozwalający modelowi
zadowolić także oszczędnych klientów. Pierwsza generacja sprzedała się
w liczbie 2,6 mln egzemplarzy.

1980 r. - druga generacja

1988 r. - trzecia generacja

1993 r. - czwarta generacja

1996 r. - piąta generacja

2000 r. - aktualna wersja

Wszystkie
wyniki jeszcze oczekują ostatecznego potwierdzenia ze strony FIA -
Międzynarodowej Federacji Motoryzacyjnej, ale już potwierdziła je
Niemiecka Organizacja Sportów Motorowych DMSB e.V.

W
Papenburg w Niemczech 4 października 2004r kierowcy i technicy Mazd
RX-8 świętowali swój sukces. Dzień wcześniej 3 października, na
zamkniętym torze w Papenburg o długości 12,3km ustanowili rekordy
podczas 24-godzinnego wytrzymałościowego testu.

Dwie Mazdy
RX-8 z silnikami o mocy 170kW/231KM wystartowały w dwóch kategoriach
FIA: samochodów specjalnych - kategoria A i samochodów z masowej
produkcji - kategoria B. Podczas 24-godzinnego testu każda z nich
przejechała ponad 5000km ze średnią prędkością 212,835 i 215,934 km/h.

Osiągnięty
rezultat dowodzi, że unikalny silnik rotacyjny RENESIS montowany w
modelu Mazda RX-8 nie tylko osiąga znakomite osiągi ale jest również
trwały i niezawodny nawet w ektremalnych warunkach.

Obecne
osiągnięcie nie jest niczym nowym w historii uczestnictwa Mazdy w
24-godzinnych wyścigach wytrzymałościowych. W 1991 Bertrand Gachot,
Jonny Herbert i Volker Wedler zwyciężyli słynny wyścig 24-godzinny w Le
Mans jadąc wyścigową Mazdą 787B z silnikiem rotacyjnym mocy
515kW/700PS. Przejechali wówczas 4923,2km ze średnią prędkością
205,133km/h. W Papenburgu obie Mazdy RX-8 były jak łatwo zauważyć
znacznie szybsze.

Znak do rozpoczęcia testu 2 października o
godz. 12:20 dał inżynier Mazdy Motor Europe Shoji Tokuda. Jeden z
testowych samochodów został wybrany spośród trzech wskazanych w Belgii
w Antwerpii przez niemiecką organizację Sportów Motorowych DMSB e.V.
Ich silniki i skrzynie biegów zostały zabezpieczone przez komisarzy z
zachowaniem wszystkich wymagań zarówno DMSB e.V jak i FIA. Drugi z
samochodów już raz potwierdził swoją niezawodność podczas zawodów
kobiecych Formula Women Challenge w Wielkiej Brytanii. Jedynie
dodatkowe zabezpieczenia bezpieczeństwa różniły te samochody od
zwykłych samochodów produkcyjnych. Byly to: specjalne siedzenia,
5-punktowe pasy bezpieczeństwa i “klatka bezpieczeństwa” - roll cage. W
kategorii A Mazda RX-8 była wyposażona w dodatkowy zbiornik paliwa i
19-calowe felgi.

15 dziennikarzy motoryzacyjnych z 11 krajów
podczas całej ciężkiej 24-godzinnej próby towarzyszyło samochodom i ich
załogom. Przystanki były jedynie w celu zatankowania samochodów lub
zmiany kierowców. Rekordy osiągnięto również dzięki oponom
wyprodukowanym przez firmę Kumho oraz paliwo dostarczone przez Aral.

Obie
Mazdy RX-8 przejeżdżały kolejne okrążenia konsekwentnie zwiększając
prędkość bez wypadków. Nie wszystko jednak przebiegło zgodnie z planem.
W godzinę po północy zaczął padać silny deszcz ale nikt nie spanikował
ani kierowcy ani Jourgen Herschel odpowiedzialny za opony z firmy
Kumho. Herschel obniżył ciśnienie w oponach dzięki czemu były bardziej
odporne na poślizgi hydroplannig. Pomimo godzinnego deszczu prędkość
obu samochodów utrzymano na wysokim poziomie.

3 października
równo o godz. 12:20 Shoji Tokuda dał znak zakończenia testu. Obie Mazdy
RX-8 ustanowiły 40 międzynarodowych rekordów odnotowywanych przez
międzynarodową organizację FIA. Silnik rotacyjny RENESIS jedynie
produkowany obecnie przez Mazdę i montowany w modelu Mazda RX-8
przeszedł swój test wytrzymałościowy.